Даоизмът възниква в Китай Джоу почти едновременно с учението на Конфуций под формата на независима философска доктрина. За основател на даоистката философия се смята древният китайски философ Лао Дзъ. Легендите разказват за чудотворното му раждане (майка му го е носила няколко десетилетия и го е родила като старец - оттук и името му "Старото дете", въпреки че същият знак zi означава и понятието "философ", така че името му може да се преведе като „Стар философ“) и за заминаването му от Китай. Отивайки на запад, Лао Дзъ любезно се съгласил да остави работата си, Дао Те Дзин, на пазача на граничния пост.

В трактата „Дао Те Дзин“. (средата на 3 век пр.н.е.) очертава основите на даоизма и философията на Лао Дзъ. В центъра на доктрината е учението за великото Дао, универсалния Закон и Абсолюта. Дао доминира навсякъде и във всичко, винаги и безгранично. Никой не го е създал, но всичко идва от него. Невидим и нечут, недостъпен за сетивата, постоянен и неизчерпаем, безименен и безформен, той дава произход, име и форма на всичко в света. Дори голямото Небе следва Дао. Да познаваш Дао, да го следваш, да се сливаш с него – това е смисълът, целта и щастието на живота.

ТАО ДЕ ДЗИН- това е един от най-важните даоистки текстове, написани от майстор Лао Дзъ през 6-4 век. пр.н.е. Той е един от забележителните паметници на китайската мисъл и е оказал голямо влияние върху културата на цял Китай.

Когато Лао Дзъ решил да напусне Поднебесната империя и заминал на запад, той минал през граничната застава. Нейният шеф помоли Лао Дзъ да остави книга в памет на себе си, която да отразява мислите на „мъдрия старец“ за Пътя на Дао и Пътя на човека в него. Така се ражда ръкопис от 5000 йероглифа, който е оцелял до днес.

За написването на Дао Те Дзин е използван определен символичен език. От една страна в него виждаме ценни препоръки за управление на страната, народа и указания какъв трябва да бъде Владетелят. Следователно, този трактат никога не е бил забраняван, дори по време на монголската династия Юан през 1281 г., когато самото съществуване на Tao Zang (колекция от даоистки текстове) е застрашено от едикт за изгаряне на всички даоистки книги с изключение на Tao Te Ching " Но, от друга страна, привържениците на даоизма разбираха, че в Дао Те Дзин хората трябва да се разбират като жизнената сила (Ци), владетелят като дух (Шен) и т.н. Именно този гениален подход на Лао Дзъ към написването на трактата позволи на работата му да съществува повече от 2000 години и да достигне до наши дни, независимо кой е на власт и какво Учение подкрепя или забранява тази власт.

Философията на Дао ев разбирането на нейната безкрайност, невъзможността да бъде затворена в предварително зададени рамки и правила. Затова тя използва много гъвкав подход за подобряване на самоусъвършенстването на човек и обяснява различни концепции. В същото време винаги е необходимо да се помни, че това, което се проявява и изразява, не е крайната Истина, а само начин да се посочи посоката на движение, необходима на практикуващия тук и сега, на дадено ниво на умение. И тук е много важно с течение на времето да не сбъркате „пръста с луната, към която сочи“. Помнете, че всяка недвусмислена концепция (за произхода на света и човека, за това какъв трябва да бъде Пътят, практиката и т.н.) само ограничава човека, тъй като Висшето (Дао) не може да бъде ограничено и еднозначно/

висшата цел на древните китайски даоистки философи е била да избягат от страстите и суетата на живота към примитивността на миналото, към простотата и естествеността

Моралният идеал на даоизма е отшелникът, който чрез религиозна медитация, дишане и гимнастически упражненияпостига високо духовно състояние, което му позволява да преодолее всички страсти и желания и да се потопи в общуването с божественото Дао.

Дао се проявява в ежедневието и се въплъщава в действията на обучени хора, въпреки че малко от тях напълно „следват Пътя“. Освен това самата практика на даоизма е изградена върху сложна система от символика на взаимно съответствие и единство на общия, космически и вътрешен, човешки свят. Всичко, например, е проникнато от една единствена енергия Чи. Дете се ражда от смесването на първоначалното Чи (юан Чи) на бащата и майката; човек живее само като продължава да подхранва тялото с някаква външна ци (уай ци), прехвърляйки го във вътрешно състояние с помощта на система от дихателни упражнения и правилно хранене. Всичко наистина „велико“ е свързано с трансцеденталното, с Дао, което в същото време се проявява моментално в неща, явления и действия. Космическото тук постоянно се проектира върху човека и се проявява в особена жизнена „енергичност“, енергийната сила както на самото Дао, така и на хората, които са успели да го разберат напълно. Самият път на Дао се възприема като енергийно, одухотворяващо начало, например в „Джуан Дзъ“ се казва: „Той одухотвори божества и царе, роди Небето и Земята“.

Три съкровища (кит. трад. 三寶, пр. 三宝, пинин: sānbǎo) – в даоизма общото наименование на основните добродетели.

Първото съкровище е qi (кит. традиц. 慈, пример 慈, пинин: cí, буквално: „състрадание, доброта, любов, човеколюбие“), както и терминът wenyan със значението „майка“ (свързано с любов и грижа) . В глави 18 и 19 на Дао Те Дзин "ци" (родителска любов) се споменава успоредно с "сяо" (孝 синовна любов, почитане на родителите).

Второто съкровище е дзиан (кит. традиц. 儉, пр. 俭, пинин: jiǎn, буквално: „самоограничение, умереност, икономичност, сдържаност, пестеливост“), практика, възхвалявана на редица места в Дао Те Дзин ( например в глава 59).

Третото съкровище е предадено чрез фраза от шест знака: bugan wei tian xian kit. трад. 不敢為天下先, пр. 不敢为天下先, пинин: bugan wei tianxia xian, буквално: „да не се стремим да бъдем първи под небето“. Допълнителен текст обяснява, че желанието да бъдеш първи кара човек да отблъсква другите. Някои изследователи тълкуват тази добродетел като начин да се избегне преждевременната смърт: да бъдеш начело на света означава да станеш видим и уязвим за разрушителните сили; оставайки скромен и незабелязан ви позволява да узреете напълно и да водите ползотворен живот.)