Реки Евразии выносят в Мировой океан почти половину всех вод, стекающих с суши планеты. По объему речного стока континент превосходит все материки. Из 14 величайших рек мира (протяженностью более 3 тыс. км) боЂльшая часть находится в Евразии: Янцзы, Хуанхэ, Меконг, Инд, Лена, Обь, Енисей, Волга.

Реки неравномерно распределены по территории материка. Самые мощные речные системы находятся в Азии - в северной, восточной и юго-восточной ее частях. В центральных районах речная сеть почти отсутствует. В Европе преобладают небольшие реки. Крупнейшие реки Евразии берут начало в глубине материка высоко в горах и растекаются во все стороны на окраинные равнины. В верхних течениях все они горные, в нижних - равнинные, спокойные и широкие. Вытекая из гор, реки теряют скорость, расширяют долину и откладывают в ней принесенный материал - аллювий. Аллювиальными являются крупнейшие равнины Евразии.

Реки Евразии крайне разнообразны по типам питания и режиму стока. Одна и та же река, пересекая разные климатические пояса, на разных своих отрезках питается водами из разных источников, разливается паводками и мелеет в разное время. БоЂльшая часть рек имеет атмосферное питание: смешанное - снеговое и дождевое или преимущественно дождевое. Это реки окраин материка с неконтинентальными климатами. Половодье на разных реках бывает в разное время года, в зависимости от наступления сезонов дождей или схода снегов. У рек континентальных областей главную роль в питании играют подземные воды. Во время межени некоторые полностью пересыхают. Реки, берущие начало в горах Европы, в центре, на востоке и юго-востоке Азии питаются водами тающих ледников. Ледниковый тип питания имеют и азиатские реки, протекающие по многолетней мерзлоте.

Речные бассейны. Воду, собранную с 65 % территории Евразии, реки несут во все четыре океана планеты. Треть поверхности материка не имеет стока в Мировой океан. Соответственно территория Евразии разделяется на пять бассейнов стока. Четыре из них - это бассейны океанов, а пятый - бассейн внутреннего стока. Это самый крупный бассейн внутреннего стока на планете.

Бассейн Северного Ледовитого океана занимает северную окраину Евразии. «Рекордсмены» бассейна: Лена - имеет самую большую длину - 4400 км; Обь (3650 км, с Иртышом 5410 км) - самый большой водосбор - около 3000 км 2 (рис. 39); Енисей (от места слияния Большого и Малого Енисея - 3487 км) - выносит в океан самое большое количество воды - 630 км 3 /год (рис. 40). Эти реки берут начало в горах. Текут к океану по равнинам - низменным или возвышенным, с юга на север - пересекая несколько природных зон. Значительная часть их долин располагается в зоне многолетней мерзоты. Питаются талыми снеговыми, дождевыми и ледниковыми водами. Зимой замерзают, а многие их некрупные притоки промерзают до дна.

Реки бассейна Тихого океана - Янцзы (6380 км) (рис. 41), Хуанхэ (4845 км), Меконг (4500 км) (рис. 42), Амур (2850 км) - имеют муссонный тип режима и выделяются многоводностью. На лето, когда начинается период дождей и таяние снегов в горах, приходится до 80 % их годового стока. Уровень воды в это время повышается на 20-40 м. Паводки сопровождаются сильнейшими наводнениями. В это время реки затапливают свои долины и заполняют их мощным слоем рыхлых наносов. Самая протяженная река континента , уступающая только Нилу, Амазонке и Миссисипи, - Янцзы . Она начинается в Тибете, через порожистые ущелья прорывается на аллювиальную равнину, где течет среди необозримых озер и болот. При впадении в Восточно-Китайское море образует узкий длинный эстуарий - воронкообразное расширенное устье. Оно сформировано силой морских приливов, поднимающихся вверх по течению реки на несколько сотен километров. У рек бассейна Индийского океана тоже муссонный режим. Крупнейшие - Инд (3180 км), Брахмапутра (2900 км) (рис. 43), Ганг (2700 км), Тигр, Евфрат - зарождаются высоко в горах. БоЂ льшая часть их долин лежит в предгорных прогибах, и реки без устали заполняют их аллювием. Его мощность в долине Ганга достигает 12 км. Система Ганг - Брахмапутра по водности - третья после Амазонки и Конго: ежесекундно в океан выносится 7700 м 3 воды. За 500 км от океана Ганг начинает образовывать рукава гигантской дельты - самой крупной на земном шаре (площадью более 80 тыс. км 2).

От рек других бассейнов реки бассейна Атлантического океана отличаются многообразием. Они не образуют крупных систем, имеют меньший и более равномерный сток, все возможные источники питания. Одни из них зимой замерзают, на других ледостава не бывает. Поломапутры (космический снимок)

водья и паводки приходятся на разное время. Самая крупная река - Дунай (2850 км) - начинается в горах Шварцвальд и протекает по территории девяти стран. Горный, порожистый в верхнем течении, в среднем и нижнем он становится типично равнинной рекой - спокойной, с широкой поймой и многочисленными старицами. Узкой долиной река прорезает Карпаты и, дробясь на рукава, впадает в Черное море.

Бассейн внутреннего стока занимает центральную часть материка. Его реки обычно короткие, не образуют густой сети. Питаются в основном подземными водами и часто не доносят воду до редких озер, теряясь в песках пустынь.

Совсем не типична для бассейна его главная река Волга (3530 км) - крупнейшая в Европе . Она с севера на юг пересекает Восточно-Европейскую равнину. В верхнем и среднем течениях река очень полноводна - ее питают обильные воды талых снегов и дождей. Южнее они иссякают, но возрастает расход - на испарение и хозяйственные нужды. В Каспий Волга впадает, образуя мощную, состоящую из сотен проток и островов дельту.

Озера Евразии многочисленны и разнообразны. Они неравномерно распределены по территории и различаются происхождением котловин, размерами, питанием, температурным режимом, соленостью.

Северная часть континента, покрывавшаяся древним покровным оледенением, испещрена ледниковыми озерами. Самые крупные (в том числе крупнейшие в Европе Ладожское и Онежское озера) занимают тектонические прогибы, углубленные ледником. Много ледниковых озер также в горах Центральной Азии и в Гималаях. На юге Европы, западе и юго-востоке Азии распространены карстовые озера. Дальний Восток и Японские острова богаты вулканическими озерами. Повсеместно в долинах рек распространены пойменные озера- старицы. Значительная часть евразийских озер имеют котловины тектонического происхождения. Это самое большое озеро мира - Каспийское, а также Аральское и Балхаш . Их впадины - это остатки древнего океана Тетис. Крупнейшие озера центральной части Европы - Боденское и Балатон - располагаются в предгорных прогибах. Участки континентальных рифтов занимают самые глубокие озера - Байкал (1637 м) и Мертвое море . В тектонической впадине располагается озеро Иссык-Куль .

Озера областей с влажным климатом - пресные, с континентальным - в разной степени соленые. Особенно высока соленость бессточных озер.

Поверхность этого бессточного озера в Аравии - самое низкое место на суше Земли - ниже уровня моря на 405 м. В отдельные годы уровень воды опускается до отметки –420 м, а соленость, обычно составляющая 260-270 ‰, возрастает до 310 ‰. Органическая жизнь в водах озера невозможна, отсюда и его название - Мертвое море (рис. 45).

Подземные воды. Болота. Подземные воды Евразии сконцентрированы в крупных бассейнах. Особенно богаты ими Восточная и Юго-Восточная Азия. Широкое распространение болот и заболоченных земель - еще одна особенность Евразии. Болота типичны в тундре и лесотундре, в зоне многолетней мерзлоты, очень широко распространены в областях с муссонным климатом.

Многолетняя мерзлота ни на одном материке планеты (кроме Антарктиды) не получила такого широкого распространения, как в Евразии . В азиатской части континента она простирается на юг до 48° с. ш (рис. 47). Сформировалась мерзлота во время древнего оледенения. Современный климат в высоких широтах способствует ее сохранению (реликтовая мерзлота), а во внутриконтинентальных областях умеренного пояса - ее формированию (современная). Наибольшей мощности толща мерзлых пород достигает в верховьях реки Вилюй в Якутии - 1370 м.

По рисунку 47 сравните распространение многолетней мерзлоты в Северной Америке и в Евразии, в Европе и в Азии. Чем объясняются различия в ее распространении?

Оледенение в Евразии значительно по площади - 403 тыс. км 2 , но на него приходится всего 0,75 % территории материка. Почти 90 % ледников Евразии - горные . В Европе самое мощное горное оледенение в Альпах, в Азии - в Гималаях (в 30 раз обширнее альпийского). Покровное оледенение развито на северных островах.

На Кавказе, в Скандинавии, на Полярном Урале, Таймыре , северо-востоке Сибири, Камчатке, Японских островах оледенению способствуетприокеаническое (или приморское) положение гор, позволяющее задерживать атмосферные осадки. Формированию ледников в Центральной Азии - на Памире, Тибете, Куньлуне, Каракоруме, Тянь-Шане - препятствует сухость их континентального климата, но способствует огромная высота.

Рис. 47. Распространение многолетней мерзлоты

Изменение состояния водных объектов под влиянием хозяйственной деятельности. Огромное водное богатство материка интенсивно используется в хозяйстве. Однако из-за неравномерности распределения внутренних вод по территории одни регионы испытывают крайний недостаток водных ресурсов, в других стоит проблема избыточного поверхностного увлажнения .

Дефицит водных ресурсов особенно остро ощущается внутри континента - в бассейне внутреннего стока. Земледелие и жизнь людей здесь возможны только при искусственном орошении - ирригации. Часто вода рек изымается полностью, лишая питания водоемы внутреннего стока. Это вызывает цепь экологических проблем: засоление почв, усиление ветровой эрозии, опустынивание. За последние десятилетия с карты Евразии исчезло много небольших рек и озер, а некоторые крупные реки, например Амударья и Сырдарья в Центральной Азии, не могут донести свои воды до Аральского моря, превратившегося из-за этого в несколько мелких озер.

Для удаления избытка влаги с заболоченных Полесий Европы и переувлажняемых дождями низменностей Южной и Юго-Восточной Азии проводят осушительные мелиорации. Часто осушение, не учитывающее гидрологический режим биоценозов, влечет за собой цепь негативных экологических следствий. Растет континентальность климата, разрушаются торфяные болота, навсегда исчезают виды растений и животных, высыхают малые реки и озера, усиливается почвенная эрозия.

Интенсивное хозяйствование приводит к загрязнению поверхностных и подземных вод ядохимикатами, минеральными и органическими отходами, синтетическими веществами, нефтепродуктами. «Зараженная» вредными веществами «кровеносная система» материка, пропитывая поверхностные породы, переносит эти загрязняющие вещества на большие расстояния, распространяя «заразу», а затем выносит ее в Мировой океан. Несмотря на то что наиболее плотно заселенные регионы Евразии располагаются в бассейнах крупнейших рек, во многих из этих территорий остро ощущается нехватка водных ресурсов, в том числе чистой воды.

Вследствие глобального потепления, одной из причин которого является хозяйственная деятельность человека, происходит быстрая деградация вечноймерзлоты, интенсивное таяние ледников, что ведет к постепенному повышению уровня Мирового океана.

Список литературы

1. География 9 класс/ Учебное пособие для 9 класса учреждений общего среднего образования с русским языком обучения/ Под редакцией Н. В. Науменко/ Минск «Народная асвета» 2011

Вспомните, какое значение имеет вода для других компонентов природы и для человека. Какими свойствами обладает вода? Какие из них имеют географическое значение? Какие водные объекты относятся к водам суши?

Распределение внутренних вод суши. Воды распределяются по территории материков крайне неравномерно. Есть районы, где наблюдается изобилие рек, озер, имеются обширные болота, а в некоторых областях практически нет поверхностных вод, кроме редких пересыхающих озер. Из всех континентов самый «мокрый» (водообеспеченный) — Южная Америка. Если все воды, стекающие за год с этого материка, распределить ровным слоем по его площади, то получится слой воды толщиной более 500 мм. Эта величина называется слоем стока (8.1). В Антарктиде практически вся вода находится в твердом виде, и в океан не стекает, а обваливается крупными глыбами, образуя айсберги. Но по объему пресной воды Антарктида во много раз превосходит все материки вместе взятые. Подсчитано, что запасы пресной воды, заключенные в антарктических льдах, примерно равны стоку всех рек Земли более чем за 500 лет.

Распределение внутренних вод по территории материков более всего зависит от климата, но имеют значение и другие факторы. На распространение рек, озер, болот, ледников, на форму речных долин и озерных котловин, на условия залегания подземных вод влияют рельеф и геологическое строение местности. Например, даже при малом количестве осадков могут возникнуть болота, если местность плоская и сток с нее затруднен.

Все виды внутренних вод играют огромную роль в природе и в жизни людей. Однако самое заметное место занимают реки.

Реки. На всех материках Земли, кроме Антарктиды, есть крупные и мелкие речные системы. Наиболее разветвленную речную сеть имеет Южная Америка, получающая больше всего осадков.

На этом континенте почти нет территорий, лишенных рек. Огромные бассейны Амазонки, Ориноко, Параны занимают большую часть материка (8.2). Большинство рек берут начало в горах, прорезают горные цепи и высокие плато и плоскогорья, образуя пороги и водопады. Затем они выходят на плоские равнины, широко разливаются, превращаются в густую сеть водных артерий. Материал, который реки переносят с возвышенных мест, заполняет впадины земной коры. Амазонская, Оринокская, Лаплатская низменности - это обширные плоские равнины, сложенные речными наносами.

Похожее строение имеет речная сеть Северной Америки. Здесь площади бессточных областей тоже малы. Многие реки несут воды в Атлантический океан и Мексиканский залив. Самая крупная из них - система Миссисипи, собирающая воды и с Кордильер, и с Аппалачей, и с американских равнин (8.3). Бурные реки впадают в Тихий океан, прорезая Кордильеры. В Северный Ледовитый океан впадает река Маккензи, имеющая разветвленную сеть притоков. Короткие полноводные порожистые реки стекают в Гудзонов залив.

Современная речная сеть, озерные и артезианские бассейны формировались в пределах каждого из , главным образом на тех этапах развития природы, когда Гондвана уже распалась, и континенты существовали изолированно друг от друга, поэтому сходные черты гидросферы Южных Тропических материков объясняются, в основном, сходством современных природных условий.

Среди источников питания водных объектов абсолютно преобладает дождевое из-за того, что Южная Америка, Африка и Австралия расположены большей своей частью в экваториально-тропических широтах. Ледниковое и снеговое питание имеет некоторое значение лишь для горных рек и озер в Андах и Восточно-Австралийских горах.

Режим рек, протекающих в аналогичных климатических областях на разных материках, обладает определенным сходством. Так, реки экваториальных областей Южной Америки и Африки и восточных берегов в тропическом поясе всех трех континентов полноводны круглый год. На реках субэкваториального пояса хорошо выражен летний, а в областях средиземноморского типа климата - зимний максимум стока.

Сходны по свойствам озера аридных и семиаридных районов. Они, как правило, сильно минерализованы, не имеют постоянной береговой линии, в больших пределах изменяется их площадь в зависимости от поступления , часто озера полностью или частично пересыхают, на их месте возникают солончаки.

Однако этими чертами практически и ограничивается сходство водных объектов Южных материков. Существенные различия свойств внутренних вод Южных материков объясняются отличиями в истории формирования гидрографической сети на последних этапах, в строении поверхности, в соотношении площадей аридных и гумидных климатических областей.

Прежде всего континенты резко отличаются друг от друга по водности. Средний слой стока Южной Америки наибольший в мире - 580 мм. Для Африки этот показатель примерно втрое ниже - 180 мм. Африка занимает предпоследнее место среди континентов , а последнее (не считая Антарктиды, где нет обычной для материков гидрографической сети) принадлежит Австралии - 46 мм, более чем в десять раз меньше показателя для Южной Америки.

Большие различия можно заметить в структуре гидрографической сети материков. Области внутреннего стока и бессточные территории занимают около 60% площади Австралии и 30% площади Африки. В Южной Америке такие области составляют всего 5-6% территории.

Это связано как с климатическими особенностями (в Южной Америке сравнительно немного аридных и семиаридных районов), так и с различиями в строении поверхности материков. В Африке и Австралии большую роль в рельефе играют крупные и мелкие котловины. Это способствует формированию центров внутреннего стока, таких, например, как озеро Чад, котловина Окаванго в Африке, озеро Эйр в Австралии. Такое строение рельефа оказывает влияние и на аридизацию климатов, что в свою очередь определяет преобладание бессточных районов в маловодных регионах материков. В Южной Америке почти нет замкнутых котловин. Небольшие участки с внутренним стоком или совсем лишенные поверхностных вод есть в Андах и Прекордильерах, где они занимают межгорные котловины с сухим климатом.

Имеет значение и история развития гидрографической сети. Неотектонические движения в Южной Америке носили преимущественно унаследованный характер. Рисунок речной сети определился уже на ранних этапах геологической истории платформенной части материка.

Наиболее крупные водные артерии - Амазонка, Ориноко, Парана, Парнаиба, Сан-Франциску и их главные притоки занимают по большей части осевые зоны древних синеклиз. Восходящие неотектонические движения по периферийным частям речных бассейнов способствовали врезанию эрозионной сети и осушению имевшихся озер. От них сохранились лишь озеровидные расширения в долинах некоторых рек.

В Африке наиболее активные восходящие неотектонические движения приурочены к окраинам континента. Это привело к существенной перестройке речных систем. В недалеком прошлом площади областей внутреннего стока были, по-видимому, значительно больше, чем сейчас.

Обширные озера занимали днища многих котловин, в том числе Конго, Окаванго, Калахари, Чад, Среднего Нигера и др. В них собирались воды с бортов котловин. Короткие полноводные реки, стекающие с хорошо орошаемых поднимающихся окраин континента, в процессе попятной эрозии произвели перехват части стока этих бассейнов. Вполне вероятно, что это произошло, например, в низовьях Конго и Нигера, в среднем течении Нила. Озеро Чад потеряло часть своего бассейна и сократилось в размерах, а днища других котловин полностью лишились озер. Свидетельство тому - озерные отложения в центральных районах обширных внутриматериковых впадин, наличие внутренних дельт, невыработанный профиль равновесия на некоторых участках речных долин и другие признаки, характерные для результатов такого процесса.

В Австралии из-за широкого распространения аридных климатических условий более или менее полноводные короткие реки стекают с приподнятых окраин на востоке и севере материка в моря Тихого и Индийского океанов.

На западном побережье южнее 20° ю. ш. речные русла наполняются водой лишь во время довольно редких, главным образом зимних дождей. В остальное время реки бассейна Индийского океана превращаются в цепочки небольших водоемов, связанных слабым подрусловым стоком. На юге закарстованная равнина Налларбор вообще лишена поверхностного стока. Единственная относительно длинная река Австралии - Муррей (2570 км) протекает на юго-востоке. Она имеет отчетливо выраженный летний максимум стока, однако и зимой эта река не пересыхает. Приток р. Муррея - р. Дарлинг почти такой же длины, в среднем и нижнем течении протекает по засушливым районам, не получает притоков, и в сухое время по ней стока нет. Все внутренние районы материка с континентальным тропическим и субтропическим климатом практически лишены стока в океан, а большую часть года вообще безводны.

Реки Южных материков

Ряд рек Южных материков относятся к крупнейшим в мире. Прежде всего это Амазонка - уникальная по многим свойствам. Речная система не имеет себе равных: река выносит в океан 15-17% всего речного стока Земли. Она опресняет морскую воду на расстоянии до 300-350 км от устья. Ширина русла в среднем течении - до 5 км, в нижнем - до 20 км, а главное русло в дельте имеет ширину 80 км. Глубина воды местами свыше 130 м. Дельта начинается за 350 км до устья. Несмотря на небольшое падение (от подножия Анд до впадения в , оно составляет всего около 100 метров), река выносит в океан огромное количество взвешенных наносов (по оценкам, до миллиарда тонн в год).

Амазонка начинается в Андах двумя истоками рек - Мараньон и Укаяли, принимает огромное количество притоков, которые сами по себе являются крупными реками, сравнимыми по длине и расходам воды с Ориноко, Параной, Обью, Гангом. Реки системы Амазонки - Журуа, Риу-Негру, Мадейра, Пурус и др. - на большей части своего течения типично равнинные, извилистые, медленно текущие. Они образуют широчайшие поймы с болотами и множеством стариц. Малейший подъем воды вызывает разливы, а при увеличении количества осадков или во время высоких приливов или нагонных ветров днища долин превращаются в огромные озера. Часто невозможно определить, какой реке принадлежат пойма, рукава, старицы: они сливаются между собой, образуя «земноводные» ландшафты. Неизвестно, чего здесь больше - земли или воды. Таков облик западной части обширной Амазонской низменности, где мутные реки, несущие мелкозем, носят название риос-бранкос - «белые реки». Восточная часть низменности - более узкая. Амазонка здесь течет по осевой зоне синеклизы и сохраняет тот же, что и выше, характер течения. Однако ее притоки (Тапажос, Шингу и др.) стекают с Гвианского и Бразильского нагорий, прорезают выходы твердых пород и за 100-120 км от впадения в главную реку образуют пороги и водопады. Вода в этих реках прозрачная, но темная от растворенных в ней органических веществ. Это риос-негрос - «черные реки». В устье Амазонки входит мощная приливная волна, которую здесь называют поророка. Она имеет высоту от 1,5 до 5 м и с грохотом широким фронтом в десятки километров движется вверх по течению, подпруживая реку, разрушая берега и смывая острова. Приливы не дают расти дельте, так как отливные течения уносят аллювий в океан и отлагают на шельфе. Действие приливов ощущается за 1400 км от устья. В реках амазонского бассейна уникальный мир водных растений, рыб, пресноводных млекопитающих. Река полноводна круглый год, так как получает притоки с летним максимумом стока и из Северного, и из Южного полушарий. По речным артериям осуществляется связь жителей Амазонии с остальным миром - морские суда поднимаются по главной реке на 1700 км (правда, приходится углублять и чистить от наносов русло в дельте).

Вторая крупная река континента - Парана значительно уступает Амазонке по длине и площади бассейна, а особенно по водности: среднегодовой расход воды в устье Амазонки более чем в 10 раз превышает таковой Параны.

У реки сложный режим. В верховьях наблюдается летний паводок, а в нижнем течении - осенний, причем колебания расхода могут быть весьма существенными: отклонения от средних значений почти в 3 раза в ту и другую сторону. Случаются и катастрофические наводнения. В верхнем течении река протекает по лавовому плато, образуя на его ступенях многочисленные пороги и водопады. На ее притоке - р. Игуасу недалеко от впадения в главную реку находится один из крупнейших и красивейших водопадов мира, носящий то же название, что и река. В среднем и нижнем течении Парана течет по плоской Лаплатской низменности, образует дельту с 11 крупными рукавами. Вместе с р. Уругваем Парана впадает в залив-эстуарий Ла-Плата. Мутные воды рек прослеживаются в открытом море на 100-150 км от берега. До 600 км вверх по течению поднимаются морские суда. На реке есть ряд крупных портов.

Третья значительная река Южной Америки - Ориноко, Ее режим типичен для рек субэкваториального климата: разница между расходом воды в сухой и влажный сезоны весьма существенна.

В период особенно высоких половодий расход в вершине дельты может составлять более 50 тыс. м 3 /сек, а в сухой сезон маловодного года он снижается до 5-7 тыс. м 3 /сек. Река берет начало на Гвианском нагорье и протекает по Оринокской низменности. До устья левого притока - Меты на главной реке есть ряд порогов и быстрин, а в среднем течении Ориноко превращается в настоящую равнинную реку, за 200 км до устья образующую обширную заболоченную дельту с 36 крупными рукавами и многочисленными протоками. На одном из левых притоков Ориноко - р. Касикьяре наблюдается явление классической бифуркации: около 20-30% ее вод выносится в Ориноко, остальные поступают через верховья р. Риу-Негру в бассейн р. Амазонки. Ориноко судоходна на 400 км вверх от устья для океанских судов, а во влажный сезон речные суда могут проходить до р. Гуавьяре. Левые притоки Ориноко также используются для речного судоходства.

На Африканском континенте наиболее полноводна р. Конго (по водности вторая в мире после Амазонки). С Амазонкой р. Конго имеет большое сходство по многим чертам. Эта река также полноводна в течение всего года, так как значительное расстояние течет в области экваториального климата и принимает притоки из обоих полушарий.

В среднем течении р. Конго занимает плоское заболоченное днище котловины и, подобно Амазонке, имеет широкую долину, извилистое русло, множество рукавов и стариц. Однако в верхнем течении р. Конго (на этом участке длиной более 2000 км она носит название Луалаба) то образует порожистые участки с крутым падением, то течет спокойно в широкой долине. Под самым экватором река спускается с уступов плато в котловину, образуя целый каскад водопадов Стэнли. В нижнем течении (длина - около 500 км) Конго прорывается через Южно-Гвинейскую возвышенность в узкой глубокой долине с многочисленными порогами и водопадами. Они носят общее название водопадов Ливингстона. Устье реки образует эстуарий, продолжением которого служит подводный каньон длиной не менее 800 км. Для морских судов доступен лишь самый нижний отрезок течения (около 140 км). В среднем течении Конго судоходна для речных судов, и водные пути широко используются в странах, по территории которых текут эта река и ее крупные притоки. Как и Амазонка, Конго полноводна в течение всего года, хотя имеет два подъема воды, связанные с паводками на ее притоках (Убанги, Касаи и др.). Река обладает огромным гидроэнергетическим потенциалом, который только начинают использовать.

Нил считается самой длинной речной артерией Земли (6671 км), обладает обширным бассейном (2,9 млн. км 2), но по водности в десятки раз меньше других крупных рек.

Истоком Нила служит р. Кагера, впадающая в озеро Викторию. Выйдя из этого озера, Нил (под разными названиями) пересекает плоскогорные участки и образует ряд водопадов. Наиболее известен водопад Кабарега (Мерчисон) высотой 40 м на р. Виктория-Нил. Пройдя через несколько озер, река выходит на равнины Судана. Здесь значительная часть воды теряется на испарение, транспирацию, заполнение впадин. После впадения р. Эль-Газаль река получает название Белого Нила. Хартума Белый Нил сливается с Голубым, берущим начала в озере Тана на Эфиопском нагорье. Большую часть нижнего течения Нил проходит по Нубийской пустыне. Здесь нет притоков, вода теряется на испарение, просачивание, разбирается на орошение. Лишь небольшая часть стока доходит до Средиземного моря, где река образует дельту. У Нила сложный режим. Основной подъем воды и разливы в среднем и нижнем течении приходится на летне-осенний период, когда выпадают осадки в бассейне Голубого Нила, который летом приносит в основную реку 60-70% воды. Для регулирования стока построен ряд водохранилищ. Они предохраняют долину Нила от наводнений, которые раньше случались довольно часто. Долина Нила - естественный оазис с плодородными аллювиальными почвами. Недаром дельта реки и ее долина в низовьях - один из центров древней цивилизации. До строительства плотин судоходство по реке было затруднено из-за маловодья и наличия шести крупных порогов (катарактов) между Хартумом и Асуаном. Сейчас судоходные участки реки (с использованием каналов) имеют около 3000 км длины. На Ниле есть ряд гидроэлектростанций.

В Африке есть и еще крупные реки, имеющие большое природное и хозяйственное значение: Нигер, Замбези, Оранжевая, Лимпопо и др. Широко известен водопад Виктория на р. Замбези, где воды русла (шириной 1800 метров) падают с высоты 120 метров в узкий тектонический разлом.

В Австралии самая крупная река - Муррей, берущая начало в Снежных горах Восточно-Австралийской горной системы. Протекая по засушливой равнине, река маловодна (среднегодовой расход воды всего 470 м 3 /сек). В сухое время года (зимой) она мелеет, а иногда местами пересыхает. Для регулирования стока на реке и ее притоках построено несколько водохранилищ. Муррей имеет большое значение для орошения земель: река протекает по важному сельскохозяйственному району Австралии.

Озера Южных материков

В аридных областях Африки и Австралии многочисленны бессточные соленые озера, главным образом остаточного происхождения. Большинство из них наполняется водой только во время редких сильных ливней. Дождевая влага поступает по руслам временных потоков (уэддам и крикам). Немного подобных озер есть и на высокогорных равнинах Центральных Анд, в Прекордильерах и Пампийских Сьеррах Южной Америки.

Крупные пресноводные озера имеются только на Африканском континенте. Они занимают тектонические депрессии Восточноафриканского и Эфиопского нагорий. Озера, расположенные в пределах восточной ветви рифтового разлома, вытянуты в субмеридиональном направлении и очень глубоки.

Глубина озера Танганьика, например, достигает почти полутора километров и уступает лишь Байкалу. Это самое обширное из рифтовых озер Африки (34000 км 2). Берега его местами крутые, обрывистые, обычно прямолинейные. Кое-где лавовые потоки образуют узкие полуострова, глубоко вдающиеся в озеро. Танганьика обладает богатой фауной с множеством эндемиков. По его берегам расположено несколько национальных парков. Озеро судоходно и связывает между собой водными путями ряд стран (Танзанию, Заир, Бурунди). Другое крупное озеро Восточной Африки - Виктория (Укереве) - второй после североамериканского озера Верхнее по площади пресный водоем (68 000 км 2), расположено в тектоническом прогибе. По сравнению с рифтовыми озерами оно неглубокое (до 80 метров) имеет круглую форму, низменные извилистые берега, множество островов. Из-за большой площади озеро подвержено действию приливов, во время которых его площадь существенно увеличивается, так как вода заливает низкие берега. В озеро впадает р. Кагера, которую не без оснований считают истоком Нила: экспериментально установлено, что водный поток Кагеры пересекает Викторию и дает начало реке Виктория-Нил. Озеро судоходно - по нему осуществляются связи между Танзанией, Угандой и Кенией.

Мелких пресных озер много в Восточно-Австралийских горах, в Южных Андах, а у подножия восточных склонов Патагонских Анд есть и довольно крупные озера ледникового происхождения. Очень интересны высокогорные озера Центральных Анд.

На равнинах Пуны множество мелких, обычно соленых водоемов. Здесь же на высоте свыше 3800 м в тектонической впадине расположено самое крупное из высокогорных озер мира - Титикака (8300 км 2). Сток из него идет в соленое озеро Поопо, по свойствам схожее с водоемами аридных областей Африки и Австралии.

На равнинах Южной Америки озер очень мало, кроме стариц в поймах крупных рек. На северном побережье Южной Америки есть обширное озеро-лагуна Маракайбо. Крупных водоемов такого типа нет ни на одном из Южных материков, но мелких лагун много на севере Австралии.

Подземные воды Южных материков

Значительные запасы подземных вод играют существенную роль в природных процессах и в жизни людей на Южных материках. В тектонических впадинах платформ образуются обширные артезианские бассейны. Они широко используются в хозяйстве, но особое значение имеют в аридных районах Африки и Австралии. Там, где подземные воды подходят ближе к поверхности - во впадинах рельефа и вдоль тальвегов временных водотоков, появляются условия для жизни растений и животных, образуются естественные оазисы с совершенно особыми по сравнению с окружающими их пустынями экологическими условиями. В подобных местах люди всевозможными способами добывают и сохраняют воду, создают искусственные водоемы. Артезианские воды широко используются в водоснабжении аридных территорий Австралии, Африки и некоторых регионов Южной Америки (Гран-Чако, Сухой Пампы, межгорных котловин).

Болота и заболоченные земли Южных материков

Многие районы Южных Тропических материков заболочены из-за плоского рельефа и близкого к поверхности залегания водоупорных горных пород. В большой степени подвержены процессу заболачивания днища котловин в гумидных зонах Африки и Южной Америки, где количество осадков превышает величину испаряемости, и коэффициент увлажнения больше 1,00. Это котловина Конго, Амазонская низменность, междуречье рек Парагвая и Уругвая, низкие равнины Влажной Пампы и некоторые другие районы. Однако местами заболочены даже такие территории, в пределах которых существует дефицит влаги.

Котловина в верхнем течении р. Парагвай, носящая название Пантанал, что значит в переводе «болото», сильно заболочена. Однако коэффициент увлажнения здесь едва достигает 0,8. Местами заболочены даже засушливые территории, например котловины Белого Нила в Северной Африке и Окаванго - в Южной. Дефицит осадков здесь составляет 500-1000 мм, а коэффициент увлажнения всего 0,5-0,6. Есть болота и в Сухой Пампе - засушливых районах правобережья р. Параны. Причиной образования болот и заболоченных земель в пределах этих территорий является плохая дренированность из-за малых уклонов поверхности и наличия водоупорных грунтов. В Австралии болота и заболоченные земли занимают очень небольшие территории из-за господства аридных климатов. Некоторое количество болот есть на плоских низменных северных побережьях, на восточных берегах Большого Австралийского залива и вдоль долин рек и русел временных водотоков в низменной котловине бассейна Дарлинга - Муррея. Коэффициенты увлажнения в этих районах различны: от превышающих 1,00 на самом севере полуострова Арнемленд до 0,5 на юго-востоке, но малые уклоны поверхности, наличие водоупорных грунтов и близкое залегание подземных вод способствуют заболачиванию даже при резком дефиците увлажнения.

Ледники Южных материков

Оледенение в пределах Южных Тропических материков имеет ограниченное распространение. Горных ледников совсем нет в Австралии и очень мало в Африке, где они покрывают лишь отдельные вершины в приэкваториальных районах.

Нижняя граница хионосферы располагается здесь на высоте 4550-4750 м. Горные массивы, превышающие этот уровень (Килиманджаро, Кения, некоторые вершины гор Рувензори), имеют ледниковые шапки, но общая их площадь - около 13-14 км2. Наибольшая площадь горных ледников в Андах Южной Америки. Здесь есть районы, где развито и горно-покровное оледенение: Северное и Южное Ледниковые плато к югу от 32° ю. ш. и горы Огненной Земли. В Северных и Центральных Андах горные ледники покрывают множество вершин. Оледенение здесь самое крупное в экваториальных и тропических широтах Земли, так как есть высокие и высочайшие горы, пересекающие нижнюю границу хионосферы даже в тех районах, где она расположена на большой высоте. Снеговая линия сильно колеблется в зависимости от количества осадков. В экваториальных и тропических широтах она может находиться на высотах от 3000 м до 7000 м в горах с различными условиями увлажнения, что связано, в основном, с экспозицией склонов по отношению к господствующим воздушным потокам, переносящим влагу. Южнее 30° ю. ш. высота снеговой линии с увеличением количества осадков, и с понижением температур в более высоких широтах стремительно падает и уже у 40° ю. ш. на западных склонах не достигает и 2000 м. На самом юге материка высота снеговой линии не более 1000 м, а выводные ледники спускаются до уровня океана.

Ледниковый покров занимает особое место. Он возник около 30 млн. лет тому назад, и с тех пор его размеры и очертания, по-видимому, мало изменились. Это самое крупное скопление льда на земном шаре (площадь - 13,5 млн. км 2 , в том числе около 12 млн. км 2 - материковый ледниковый щит и 1,5 млн. км 2 - шельфовые ледники, особенно обширные в морях Уэдделла и Росса). Объем пресной воды в твердом виде примерно равен стоку всех рек Земли за 540 лет.

В Антарктиде есть ледниковые щиты, горно-покровные, шельфовые и разнообразные горные ледники. Три ледниковых щита с собственными областями питания содержат около 97% всего запаса льда материка. От них с разной скоростью лед растекается и, достигая океана, образует айсберги.

Ледниковый покров Антарктиды питается атмосферной влагой. В центральных частях, где преимущественно антициклональные условия, питание осуществляется, главным образом, путем сублимации пара на поверхности льда и снега, а ближе к побережью при прохождении циклонов выпадает снег. Расход льда идет за счет испарения, таяния и стока в океан, выноса снега ветрами за пределы материка, но больше всего - за счет откола айсбергов (до 85% общей абляции). Айсберги тают уже в океане, порой очень далеко от антарктических берегов. Расход льда неравномерен. Он не поддается точным подсчетам и прогнозам, так как на величину и скорость откола айсбергов влияет множество разнообразных факторов, которые невозможно учесть одновременно и полностью.

Площадь и объем льдов Антарктиды меняются буквально по дням и часам. В разных источниках указываются разные числовые параметры. Не менее трудно рассчитать баланс массы ледникового покрова. У одних исследователей получается положительный баланс и прогнозируется рост площади льдов, у других баланс отрицательный, и речь идет о деградации ледникового покрова. Есть расчеты, по которым состояние льдов полагается квазистационарным с колебаниями в течение года и за более длительные периоды. По-видимому, последнее предположение ближе всего к истине, так как средние многолетние данные по оценке площади и объема льдов, произведенной в разное время и разными исследователями, мало отличаются друг от друга.

Наличие мощного материкового оледенения, сопоставимого по размерам с плейстоценовым оледенением Северного полушария, играет огромную роль как в общем глобальном влагообороте и теплообмене, так и в формировании всех природных особенностей Антарктиды. Существование этого континента, сплошь покрытого льдами, оказывает большое и разнообразное влияние на климаты, а через них и на другие компоненты природы Южных материков и всей Земли.

Льды Антарктиды - это огромные запасы пресной воды. Они также неистощимый источник о прошлом Земли и о процессах, характерных для ледниковых и приледниковых областей Земли в прошлом и в настоящее время. Недаром ледниковый щит Антарктиды - объект всестороннего изучения специалистов многих стран, несмотря на трудности, связанные с исследовательской работой в чрезвычайно суровых условиях, господствующих на континенте.

Австралия – самый маленький по площади материк земного шара, который находися в южном полушарии. Площадь Австралии с островами составляет менее 8 млн. кв. км, численность населения – около 23 млн. человек.

Западное и южное побережье материка омывает Индийский океан, северное – Тиморское и Арафурское моря Индийского океана, восточное – Коралловое и Тасмановое моря Тихого океана . Крайние точки Австралии: на севере – мыс Йорк, на западе – мыс Стип-Пойнт, на юге – мыс Юго-Восточный, на востоке – мыс Байрон. Расстояние от крайней северной до крайней южной точек материка составляет 3200 км, от западной до восточной – 4100 км. Параллельно восточному берегу на 2300 км растянулся Большой Барьерный риф.

Побережье материка изрезано слабо. Имеются крупные заливы Большой Австралийский на юге и Карпентария на севере. В северной части Австралии расположены два полуострова, имеющие наибольшую площадь, Кейп-Йорк и Арнемленд. К данному континенту относятся прилегающие острова – Тасмания, Мелвилл, Кенгуру, др.

Материк лежит на древней австралийской платформе, которая переходит в Восточно-Австралийский складчатый пояс. Средняя высота Австралии составляет 215 м над уровнем моря, причем большую часть территории материка занимают равнины и до 95% территории находится ниже 600 м. В восточной части материка вдоль побережья протянулся Большой Водораздельный хребет, который включает несколько плосковершинных горных систем. В западной части континента лежит плоскогорье высотой до 500 м со столовыми горами и хребтами, в центральной части – низменность с крупным озером Эйр. На территории материка имеются месторождения полезных ископаемых, таких как каменный и бурый уголь, медь, железная руда, бокситы, титановые, полиметаллические и урановые руды, алмазы, золото, природный газ, нефть.

Основная часть территории Австралии расположена в тропическом климатическом поясе, северные области – в экваториальном поясе (с жарким климатом и частыми летними дождями), южные – в субтропиках (с преобладанием осадков зимой). В средней части континента на 70% территории господствует пустынный и полупустынный климат. На восточном побережье жаркий тропический морской климат, где осадки выпадают преимущественно в летний период. Количество среднегодовых осадков уменьшается с востока на запад.

Крупные речные системы материка – Муррей, Дарлинг, Флиндерс. Характерной чертой Австралии является наличие криков – рек, наполняющихся водой только после сильных дождей.

На обширных внутренних пространствах материка располагаются Большая пустыня Гибсона, Виктория, Большая Песчаная пустыня, т.д. Здесь часто можно увидеть соленые озера. Вокруг пустынь простирается пояс полупустынь с кустарниками. В северных, восточных и юго-восточных областях полупустыни сменяются саваннами. В горных районах и вдоль берегов произрастают лесные массивы из пальм, древовидных папоротников и эвкалиптов. Среди диких животных в Австралии в большом количестве встречаются кролики, свиньи, дикие собаки. Среди эндемичных животных много сумчатых форм (кенгуру, вомбаты, сумчатые волки, сумчатые кроты).

Всю территории материка и острова Тасмания занимает страна Австралийский Союз. Государство разделено на шесть штатов: Виктория, Новый Южный Уэльс, Квинсленд, Западная Австралия, Южная Австралия, Тасмания. Численность коренных жителей составляет всего 2% от общей численности населения, остальные жители – потомки европейцев и азиатов, которые колонизировали материк после его открытия в 17 веке. Высокий уровень развития сельского хозяйства и добывающей промышленности вывели страну на лидирующие позиции поставщика пшеницы, угля, золота, железной руды на мировой рынок.